— У кого же хватит времени для этого? — сострила Шендел. — К одиннадцати я должна быть дома!

Маура расхохоталась, остальные лишь усмехнулись. Талия начала сердиться. Она терпеть не могла, когда над ней смеются. А Шендел развивала свой успех.

— Дайте подумать, — сказала она, весело почесывая подбородок. — Почему бы не начать с буквы Н. Похоже, слово «несносная» начинается с буквы Н.

— Смотри… она умеет читать по буквам! — насмешливо прокомментировала Талия.

— Я помню слово, которое начинается с буквы М, — фыркнув, добавила Маура.

Талия надеялась, что кто-то придет ей на помощь, но напрасно. Даже Сет промолчал. «Нечего сказать, дружок», — безрадостно подумала Талия. Несса все еще лежала на полу, прислонившись спиной к стене.

Она подалась вперед и, смеясь, выкрикнула:

— Нападение на членов Клуба Ужасов!

Стоявшая Шендел нагнулась и положила обе ладони на пол, словно готовясь сделать рывок.

— Слово «надоедливая» тоже начинается на букву Н — заметила она, выпрямившись, и усмехнулась.

Талия набрала в легкие воздух и задержала дыхание. Шендел всегда говорила язвительным тоном, постоянно грубила, однако на этот раз она зашла слишком далеко. «Надо остановить ее, иначе я окажусь в дураках, — подумала Талия. — Но что можно сделать?»

Она рассеянно похлопала по карману джинсов, и решение пришло само собой. Нож. Она и забыла, что нож при ней. Это остановит Шендел.

Медленным и твердым шагом Талия пересекла комнату и оказалась лицом к лицу с Шендел. Засунула руку в карман и вытащила автоматически открывающийся нож. Когда выскочило серебристое лезвие, у Шендел отвисла челюсть. Защищаясь, она подняла обе руки.

— Как насчет того, чтобы извиниться? — спросила Талия, угрожающе поднимая нож. — Кажется, это слово начинается с буквы И.

Не дожидаясь ответа, она подняла нож и, целясь в сердце, вонзила его в грудь Шендел.