— Спасибо, — неуверенно промолвила она. Руди улыбнулся. Ростом он был пониже Талии, но стал удивительно накачанным после того, как начал ходить на тренировки. Из-за очков в золотой оправе ласково и с любопытством смотрели красивые карие глаза. Раньше Талия как-то не обращала внимания на его глаза. У нее складывалось впечатление, что Руди в равной степени сильный и ласковый.

— Думаю, однажды ты станешь знаменитостью, — предсказывал он. — Талия Блентон, самый популярный автор романов ужасов. Чтобы испытать это чувство, читатели будут выстраиваться в очередь за твоими книгами.

— Правда? — Талия была польщена. — Ты так думаешь?

— Конечно. — Руди кивнул.

Не успел он закончить, как к нему подскочила Маура и схватила за руку.

— О чем вы разговариваете? — с подозрением спросила она.

— Ни о чем, — невинно ответила Талия. — Просто обсуждали мой рассказ.

— Сегодня все так взвинчены, — сказала Маура, подталкивая Руди к двери. — Я ничего не понимаю.

Уходя, парень оглянулся через плечо.

— Встретимся в школе, — сказал он.

— Только если я не встречу тебя первой! — пошутила Талия.

— Сегодня вечер шуток с бородой, — пробормотала Маура так, чтобы Талия расслышала, и оба скрылись за дверью.

Сет, сгорбившись, сидел на диване и угрюмо рассматривал свои кеды. «Теперь мы остались вдвоем», — подумала Талия, села рядом и взяла парня за руку. Ей хотелось подбодрить его. Раньше он любил мистификации, как с этим ножом. Они оба часто часами смеялись над самыми глупыми вещами. Но в последние дни он все время оставался угрюм и рассеян.

— С тобой ничего не случилось? — тихо спросила она.

— Нет. Со мной все в порядке, — настороженно ответил он. Талия пожала плечами.

— Ты сегодня все время молчал.